1. ЩО ВИВЧАЄ ЕКОНОМІЧНА ТЕОРІЯ? (ПРЕДМЕТ ЕКОНОМІКИ)
Предмет науки - це те, що досліджує, вивчає та чи інша наука.
Наприклад, астрономія вивчає закономірності руху небесних тіл, карту зоряного неба, філософія - це наука про загальні закони розвитку природи, суспільства і мислення, в біології вивчається жива природа, закономірності розвитку органічного життя.
Ми починаємо вивчати економіку. Саме слово "економіка" грецького походження, буквально означає "мистецтво управління домашнім господарством" ("ойкос" - дім, домашнє господарство, "номос" - правило, закон). У цьому курсі термін "економіка" використовується в сенсі "економічна теорія", "економічна наука". (Можна привести безліч прикладів подібного використання слів-синонімів, наприклад, фізика і фізична теорія, математика і математична теорія, біологія та біологічна теорія і т. д.)
На самому початку можна сказати, що економіка , або економічна теорія, вивчає економічні закономірності, економічні проблеми. Це перше наближення до визначення предмета економіки.
Поки не дуже зрозуміло, що таке "економічні закономірності", нам якось зрозуміліше, що таке "економічні проблеми". Наприклад, в сім'ї не вистачає грошей, щоб придбати окрему квартиру для молодят, і всі шукають способи заробити відсутню суму. У м. Лакинск Володимирській області на межі банкрутства перебуває велика текстильна фабрика, обсяг виробництва скоротився там настільки, що замість 6 тисяч робочих влітку 2010 року там було зайнято 1000 робітників, а решта стали безробітними. У серпні 1998 року росіяни познайомилися зі словом девальвація. Девальвація рубля призвела до того, що ціни на імпортні товари до кінця 1998 р. виросли в 3-4 рази. Один зі студентів має на кишенькові витрати 2000 рублів на тиждень. Їх можна витратити по-різному, наприклад, запросити свою дівчину в кінотеатр, купити пару книжок, кілька разів пообідати і т.д. У нього багато ідей з приводу того, як
8
витратити ці гроші. Але на все цієї суми не вистачить, тому йому доведеться вибирати, причому постаратися вибрати кращий варіант витрачання грошей. І пошук додаткових заробітків, і безробіття, і девальвація, і необхідність вибору (як витратити гроші? Що купити?), - Все це економічні проблеми.
Економічні проблеми існують і вирішуються людьми в рамках людського суспільства, в рамках існуючої там економічної системи. Економічна система - це тільки частина суспільного устрою. Товариство являє собою складну структуру, в якій є сім'я, моральність, виробництво товарів і послуг, політика, ідеологія, наука, релігія, національні відносини. Найважливішу частину суспільного устрою являє собою економічна система даного суспільства.
Економічна система - це частина суспільної системи, сфера людської діяльності, в якій здійснюється виробництво, обмін, розподіл і споживання продуктів, послуг і факторів виробництва.
Надалі ми побачимо, що існують різні економічні системи. Але на даному етапі важливо розібратися із загальним поняттям економічної системи. В економічній системі умовно можна виділити кілька найважливіших сфер економічної діяльності людей: виробництво, обмін, розподіл і споживання (рис. 1.1.).
Рис. 1.1. Основні сфери економічної діяльності
Тепер можна сформулювати більш точне визначення предмета економічної теорії.
Економічна теорія вивчає ту частину суспільного устрою, яка називається економічною системою.
Але це визначення предмета економічної теорії є надто загальним. Всі економічні науки з різних сторін вивчають економічну систему. Зокрема, серед економічних дисциплін, окрім економічної теорії, є бухгалтерський облік, економічна статистика, фінанси і кредит, міжнародні економічні відносини, економіка підприємства та багато інших. На відміну від економічної теорії всі ці науки є спеціальними конкретно-економічними науками.
Економічна теорія - це загальнотеоретична дисципліна, що є теоретичною основою для всіх інших економічних наук. Економічна теорія - це також суспільна наука, вона вивчає поведінку людей і організацій в економічній системі. Спираючись на все вищесказане, можна перейти від загального до більш конкретного визначення предмета економічної теорії.
Економічна теорія вивчає загальні закономірності поведінки людей і економічної системи в цілому в процесі виробництва, обміну, розподілу і споживання благ в умовах обмеженості ресурсів.
Ключовими словами тут є "поведінка людей" і "обмежені ресурси". У свою чергу поведінка людей в економічній системі спочатку визначається їх потребами. Задоволення наших потреб дає нам можливість жити, до чогось прагнути, радіти життю, творити. У найзагальнішому вигляді, потреби людей - це те, що їм потрібно для життя.
Потреби - це потреба чи недолік в чомусь, необхідному для підтримки життєдіяльності і розвитку організму, людської особистості, групи людей, суспільства в цілому.
Саме їх потреби змушують людей робити необхідні для їх життя продукти, обмінюватися з іншими людьми тим, що у них є в надлишку, на те, чого їм не вистачає. З того моменту, коли люди починають готуватися до задоволення своїх потреб, спираючись на наявні обмежені ресурси, і починається економічна діяльність. Існує безліч найрізноманітніших потреб. Їх важко класифікувати. Одна з найбільш загальних класифікацій потреб наводиться на рис. 1.2. У наведеній схемі різноманітні потреби об'єднані в три групи. Це одні й ті ж потреби, тільки розглянуті з різних сторін.
У першій групі потреби виділяються залежно від тієї ролі, яку вони відіграють у житті людини, тобто залежно від їх функціональної ролі. Потреби в засобах існування є найважливішими потребами людини в продуктах харчування, в одязі, житло і т.п., необхідних для підтримки життя людини і його сім'ї. Соціально-культурні потреби - це потреби в освіті і кваліфікації, розвагах, в мистецтві, в спілкуванні з іншими людьми. Для того, щоб задовольнити перші дві групи потреб, необхідно розташовувати матеріальними ресурсами, - матеріалами, інструментами, - тобто засобами діяльності. Виникають і розвиваються потреби в коштах діяльності.
Рис. 1.2. Загальна класифікація людських потреб
У другу групу потреби включаються в залежності від того, в якій формі ці потреби задовольняються, тобто залежно від об'єкта потреб. Матеріальні потреби для їх задоволення припускають наявність продуктів у матеріальній речовій формі, наприклад потреби в продуктах харчування та одязі, в транспорті і в житло. Нематеріальні потреби - це потреби, що задовольняються в нематеріальній формі, тобто це потреби духовні, етичні, естетичні, наприклад, потреба у творчості, в любові до людей, в знаннях, у спілкуванні з природою, в красі, в знанні минулого і передбаченні майбутнього.
Об'єднання потреб у третій групі здійснюється залежно від того, хто є носієм потреби, хто її висловлює, тобто залежно від суб'єкта потреби. Наприклад, потреби в харчуванні та одязі задовольняються індивідуально, це індивідуальні потреби. На околиці містечка, у жителів невеликої вулиці є потреба у висвітленні темної вулиці, це групова потреба. Потреби в обороні країни, в охороні громадського порядку, у створенні єдиної податкової системи - це суспільні потреби.
Важливо зауважити, що потреби змінюються з розвитком людського суспільства, одні потреби зникають, інші з'являються. Більше того, їх загальна кількість зростає дуже швидко. Потреби ростуть значно швидше, ніж можливості їх задоволення. Можна сказати, що потреби є необмеженими. Якщо взяти в цілому довгострокову перспективу розвитку суспільства, то в цій перспективі потреби є необмеженими. Хоча, звичайно, потреба людини в якомусь конкретному продукті в даний період часу може бути задоволена, і в цей момент вона обмежена. Наприклад, потреба в продуктах харчування в даний момент часу обмежена.
Для задоволення потреб необхідно мати можливості їх задоволення, іншими словами потрібні ресурси, фактори виробництва.
Ресурси - це наявні в розпорядженні людей матеріальні та нематеріальні можливості для задоволення потреб.
Фактори виробництва - це економічні ресурси, тобто ресурси, що використовуються для виробництва продуктів і послуг.
Найголовніша їх особливість полягає в тому, що ресурси і фактори виробництва обмежені. Обмежені, насамперед, у тому сенсі, що їх не вистачає для задоволення всіх зростаючих потреб суспільства. Факт обмеженості ресурсів є принциповим для виникнення і розвитку економіки. Ресурси та фактори виробництва, так само як і потреби, різноманітні і численні. Найбільш відома в економіці класифікація факторів виробництва дана на рис. 1.3. До них відносяться праця, капітал, земля, підприємницька здатність.
Рис. 1.3. Фактори виробництва
Праця - це людські ресурси, тобто робоча сила, наявна в суспільстві і використовувана у виробництві продуктів і послуг. Робоча сила (праця) як фактор виробництва передбачає, що люди мають певну кваліфікацію, знання, навички та досвід, необхідні для виробництва товарів та послуг. Робоча сила в наш час - це головний ресурс будь-якої економічної системи. (В даному випадку термін "праця" використовується у вузькому сенсі, в сенсі робоча сила. У більш широкому
12
сенсі, праця означає доцільну, усвідомлену діяльність людей по створення продуктів і послуг, або процес використання робочої сили.)
Капітал - це все те, що використовується робочою силою у виробництві продуктів і послуг, зокрема, це верстати, обладнання, інструменти, будівлі, транспортні кошти, склади, трубопроводи, лінії електропередачі, системи водопостачання та каналізації. Капітал - це засоби праці, які створені людиною. У процесі виробництва створені людиною засоби праці використовуються для перетворення предметів праці, тобто сировини, корисних копалин. Засоби праці у фізичній формі називають реальним капіталом. Реальний капітал є економічним ресурсом, чинником виробництва. Грошовий капітал - це всього лише сума грошей, необхідна для придбання реального капіталу.
Земля - в економічній теорії це всі природні ресурси, що використовуються у виробництві продуктів і послуг. Це те, з чого виробляються продукти, споживані людиною. До цих ресурсів належать власне земля як сільськогосподарські угіддя, корисні копалини, водні ресурси, ліси. Природні ресурси виступають в якості предметів праці, тобто тих предметів, на які спрямовані праця людини і які їм перетворюються за допомогою засобів праці. Предмети праці і засоби праці разом узяті утворюють засоби виробництва. Це узагальнюючий термін, що включає в себе всі матеріальні ресурси.
Підприємницька здатність як фактор виробництва - це особливий вид людських ресурсів, здатність об'єднувати всі фактори виробництва в якомусь виробництві, здатність ризикувати і впроваджувати у виробництво нові ідеї та технології.
Будь-який з перерахованих ресурсів є обмеженим, і цей факт дуже важливий для економіки. Обмеженість ресурсів при задоволенні необмежених потреб ще називають рідкістю. Рідкість ресурсів не дозволяє проводити всі продукти та послуги, які хотіло б мати суспільство. Тому людям доводиться вибирати, які потреби задовольняти в даний момент в першу чергу, яким способом використовувати наявні ресурси. Виробляючи намічені продукти, можна використовувати різну технологію, різні способи виробництва. Крім цього, вироблені продукти необхідно розподілити між людьми, враховуючи їх різні потреби. У будь-якому випадку необхідно робити вибір з різних варіантів. Це відноситься і до асортименту виробленої продукції, і до технології виробництва, і до розподілу виробленої продукції. Необхідність вибору випливає з факту обмеженості ресурсів, їх рідкості. (Рис. 1.4.)
Рис. 1.4. Обмеженість ресурсів і необхідність вибору
Існує безліч варіантів того, як використовувати обмежені ресурси для задоволення потреб. Природно, що люди прагнуть вибрати кращий варіант. Це такий варіант, який найбільшою мірою задовольняє наші потреби при найменших витратах ресурсів. Економісти називають такий варіант найбільш ефективним варіантом. Вибір найбільш ефективного варіанту використання ресурсів у виробництві продуктів і послуг - це найбільш загальна верб той же час центральна проблема економіки, економічної теорії. Виходячи з цього можна сформулювати ще одне найбільш конкретне визначення предмета економічної теорії.
У результаті вивчення економіки за допомогою різних методів виявляються економічні закони. Економічний закон - це стійка, повторювана, об'єктивна, причинно-наслідковий зв'язок і взаємозалежність економічних явищ і процесів. У цій главі ви вже познайомилися з одним із економічних законів, з законом зростаючих альтернативних витрат. При освоєнні мікроекономічної та макроекономічної теорії ви познайомитеся ще з кількома економічними законами.
Необхідно відзначити, що економічні закономірності досліджуються і формулюються на різних рівнях економічного аналізу, на мікроекономічному рівні, макроекономічному, на рівні світової економіки. Можна, наприклад, аналізувати, як підприємство приймає рішення з приводу того, скільки найняти додаткових робочих або яку
14
ціну встановити на нову продукцію. Інший рівень аналізу в тому випадку, коли ми вивчаємо функціонування економіки в цілому, зокрема, намагаємося зрозуміти скільки грошей потрібно суспільству, щоб економіка розвивалася нормально. А на рівні світової економіки ми хочемо знати, як змінюватимуться на світовому ринку ціни на нафту, яку експортує Росія.
Відповідно в рамках загальної економічної теорії виділяються наступні частини: введення в економічну теорію (основоположні концепції і поняття), мікроекономічна теорія, макроекономічна теорія, теорія світової економіки (рис. 1.5.).
Мікроекономіка - це частина економічної теорії, в якій вивчається поведінка підприємств, домашніх господарств та інших господарських одиниць (суб'єктів економіки), а також функціонування окремих ринків і ефективність розподілу та використання ресурсів.
Мікроекономіка вивчає, наприклад, як формується ціна товару взагалі, від чого залежить вартість двокімнатної квартири на південному заході Москви, зокрема. Або: від чого залежить заробітна плата професора і оператора верстата з програмним управлінням, чому виробництво російських автомобілів скоротилося, чому, незважаючи на падіння реальної заробітної плати в Росії в 2000-і роки число особистих автомобілів зросло, вигідно чи ні витрачати час і кошти на отримання вищої освіти.
Рис. 1.5. Основні розділи економічної теорії
Макроекономіка досліджує поведінку економіки в цілому, а також її великих секторів, таких як державний і приватний сектор, державні фінанси і грошово-кредитну сферу, паливно-енергетичний комплекс і т.д.
У макроекономіці аналізуються, наприклад, наслідки збільшення дефіциту державного бюджету для економіки Росії, причини різкого падіння темпів економічного зростання в нашій країні в 1990-і роки і підвищення темпів економічного зростання в нинішньому десятилітті, від чого залежить зниження темпів інфляції в Росії на початку нового XXI століття. Цей перелік можна продовжувати дуже довго. Якщо в мікроекономіці вивчають, від чого залежить ціна продукту, то в макроекономіці - рівень цін в економіці в цілому, тобто рівень інфляції. При порівнянні мікроекономіки та макроекономіки часто проводять аналогію між деревом і лісом. На мікрорівні досліджується будова дерева, від чого залежить його родючість і термін життя. На макрорівні дослідників цікавить, як виник ліс, яким чином уживаються між собою різні породи дерев, чому при осушенні найближчого болота ліс став зникати, яку роль відіграють у розвитку лісу протікають по ньому струмки.
Міжнародна економіка - це частина економічної теорії, де аналізується розвиток світового господарства в цілому, взаємодія національних економік, сфера міжнародних економічних відносин.
Теоретичні проблеми міжнародної економіки пов'язані, насамперед, з міжнародною торгівлею, з міжнародною міграцією капіталу і робочої сили. Як і чому змінюється обмінний курс рубля? Як вплинула девальвація російського рубля 1998 на наш експорт і імпорт? Чи має значення для світової торгівлі зниження торгових мит в рамках Світової організації торгівлі (СОТ)? У вивченні міжнародної економіки особливого значення набувають такі фактори як відсутність в світі єдиної грошової одиниці, національні бар'єри на шляху руху товарів, послуг і факторів виробництва, міжнародна політика.
Всі розділи економічної теорії тісно пов'язані один з одним, між ними немає строгого вододілу. Рівень інфляції залежить і від змін цін на окремі товари, наприклад, підвищення цін на нафту призведе до зростання рівня цін в економіці. Зниження мит на імпорт автомобілів може призвести до банкрутства російських автомобільних заводів і до зростання безробіття.
Таким чином, ми сформулювали предмет економіки, при цьому ввели кілька найважливіших економічних понять, таких як економічна система, потреби, фактори виробництва, рідкість ресурсів, мікроекономіка, макроекономіка, міжнародна економіка.