§ 2. Концепція багатства раннього і пізнього меркантилізму
Ранній меркантилізм виник ще до великих географічних відкриттів і був актуальним до середини XVI в. На цьому етапі торговельні зв'язки між країнами були розвинені слабко, мали епізодичний характер. Для досягнення позитивного сальдо у зовнішній торгівлі ранні меркантилісти вважали за доцільне:
встановлювати максимально високі ціни на експортовані товари;
всіляко обмежувати імпорт товарів;
не допускати вивозу з країни золота і срібла (з ними ототожнювалося грошове багатство).
Отже, теорія монетаризму ранніх меркантилістів може розцінюватися як теорія «грошового балансу».
Ранньому меркантилізму було притаманне розуміння помилковості концепції номіналістичної теорії грошей, висхідній до стародавніх часів і в тому числі до праць давньогрецького філософа Аристотеля (IV в. До н.е.). Міркуючи так, номіналісти заперечували не тільки товарну природу грошей, але і їх зв'язок з благородними металами.
Однак у часи раннього меркантилізму, як і в середні віки, уряд займався псуванням національної монети, знижуючи її цінність і вага в надії зацікавити іноземних купців обмінювати їх гроші на тубільні і купувати більше товарів. Перетворення грошей в умовний знак, фіксоване співвідношення перебувають в обігу золотих і срібних грошей (система біметалізму) виправдовувалися як фактами обігу неповноцінних грошей, так і помилковою констатацією того, що золото і срібло є грошима в силу своїх природних властивостей, виконуючи функції міри вартості, скарби і світових грошей.
завойовувати зовнішні ринки завдяки відносно дешевим товарам (тобто невисокими цінами), а також перепродажу товарів одних країн в інших країнах;
допускати імпорт товарів (крім предметів розкоші) при збереженні в країні активного торгового балансу;
вивозити золото і срібло для здійснення вигідних торговельних угод, посередництва, тобто для збільшення їх маси в країні і збереження активного торгового балансу.
Пізні меркантилісти змістили акцент у теорії монетаризму, протиставивши ідеї «грошового балансу» ранніх меркантилістів ідею «торгового балансу».
Визнаючи товарну сутність грошей, їх цінність пізні мер-кантілісти і раніше вбачали в природних властивостях золота і срібла. Проте саме вони зумовили перехід від металевої до кількісної теорії грошей і системі монометаллизма. І якщо ранні меркантилісти визначальною функцією грошей вважали функцію накопичення, то пізні - функцію засобу обігу.
Виникнення кількісної теорії грошей стало як би ес-тественно реакцією на «революцію цін» XVI в., Викликану величезним припливом до Європи з Нового Світу золота і срібла і показати причини взаємозв'язок змін кількості грошей і цін товарів . На переконання пізніх меркантилістів, цінність грошей перебуває у зворотній залежності від їх кількості, а рівень цін на товари прямо пропорційний кількості грошей. Вони тен денціозно вважали, що збільшення пропозиції грошей, підвищуючи попит на них, стимулює торгівлю.
Судячи з принципових установкам меркантилістів, як ранніх, так і пізніх, легко виявити їх поверхневу і неспроможну сутність. Наприклад, не менш відомі, ніж згаданий вище Т. Мен, меркантилісти Дж. Локк і Р. Кантильон були абсолютно переконані в доцільності можливо більшої кількості золота і срібла в даній країні в порівнянні з іншими і саме в цьому розглядали досягнутий нею рівень «багатства ». Доводи в цьому зв'язку наводилися небезпідставні, про що свідчить, зокрема, таке запевнення Т. Мена: якщо продавати дешевше, то чи не втратиш збуту, і якщо країна ввозить товари за готівкові гроші, то тільки в інтересах подальшого вивезення цих товарів за кордон і перетворення їх в «ввезення набагато більшої кількості грошей».
Своєрідним був також вплив ідей паперово-грошового меркантилісти Джона Ло, який переконував у роботі «Аналіз грошей і торгівлі» (1705) своїх сучасників у тому, що незначне зростання цін завжди сприяє зростанню товарної пропозиції. І тільки що відбулося апробування задумок цього, як його часто називають, авантюриста дозволило переконатися у хибності очікувань значного зростання виробництва із збільшенням кількості грошей в обігу.