Предмет і методи економічної теорії.
Система знань про світ не збігається з об'єктивною реальністю, знання завжди поділяються на точні і неточні. При цьому знання постійно змінюються в результаті дій людини. Тому задача зводиться до засвоєння максимально точною, об'єктивно реальної інформації. При цьому кожна, існуюча або існувала школа претендує на максимально точне відображення реальності.
Початок формування економічної науки почалося багато тисяч років тому, в Стародавньому Сході, що відобразилося в дійшли до нас пам'ятниках культури. Але тільки в Древній Греції, в першому тисячолітті до нашої ери, було зроблено спробу сформувати економічну науку, як окрему галузь знань. Ці спроби здійснювали Ксенофонт, Платон, Аристотель.
Спроби виділити економічну науку в окрему галузь знань відбувалися і в Середні століття. Наука була названа камералістика, але так і не вдалося відокремити її від наростів географічних та інших наук. Фактично, ця була наука про ведення натурального господарства. Ця спроба не увінчалася успіхом, так як не було ні умов, ні необхідності в її виникненні. Вони виникли в кінці 16-го - початку 17-го століть, в період становлення капіталізму. У цей час починає виникати єдине громадське господарство. З'явилася необхідність у системі знань про громадському господарстві. Найбільш потребує в цій науці була зароджується буржуа-зія. Вчені намагалися дати максимально точну картину світу, але їх первісна ефективність була невелика. Довгий час вчені вважали, що реальним джерелом багатства є торгівля, тому економічна політика представлялася, як вивіз товарів за кордон і накопичення золота у власній країні (меркантилістська школа). Але незабаром виявилося, що без реальної виробничої бази таку політику проводити неможливо. Тому наступною школою, яка впритул зайнялася вже проблемою виробництва, стала школа фізіократів. Вони вважали, що основою багатства є праця, але тільки в галузі сільського господарства. Наступними вченими, які зробили крок вперед у розумінні економіки стали вчені Рікардо, Сміт - так звані класики. Вони доводили, що джерелом багатства є продуктивна праця - в будь-якій області. Однак у міру зміцнення становища буржуазії в адекватному відображенні реальності. Точніше, цей інтерес роздвоївся: капіталізм став зацікавлений в доказі того, що капіталізм є вища точка розвитку суспільства. Потреба ж у максимально точному зображенні реальності з'являється в іншої, що виникла в результаті еволюції капіталізму, категорії населення - трудящих, пролетаріату. В результаті цієї потреби і виникає марксизм. Одночасно з цим буржуазна наука одночасно з роздвоєнням інтересу основного правлячого класу, також роздвоюється: на наукову і так звану, вульгарну. Остання служила лише для доказу непорушності капіталістичного ладу. Спочатку марксизм розвивається, як наукова теорія, але після 1917 року, вона також роздвоюється на вульгарну і наукову. Вульгарний марксизм також служив лише для збереження існуючого ладу. Зараз робляться спроби поєднати буржуазну і марксистську наукову теорії.
Поступово ж формувалося і уявлення про предмет науки. Адам Сміт вважав, що предметом економічної теорії є багатство. У його книзі розглядається способи отримання, розподілу, споживання багатства. Саме у Сміта і Рікардо, саме в їхніх працях було створено передумови для роздвоєння науки, так як деякі поставлені ними питання були розглянуті поверхово.
Наступні вчені вважали, що «економічна наука з одного боку наука про багатство, а з іншого - частина суспільної науки про дії людини в суспільстві, яка відноситься до вживаються їм зусиллям для задоволення їх потреб-ності» (Маршалл, кінець 19 століття).
Маркс і його послідовники, в свою чергу, вважали, що предметом економічної науки є система економічних чи виробничих відносин і закони функціонування і розвитку цих відносин, причому відносини виникають не просто між конкретними людьми, а між економічними типами: продавець, покупець, торговий, промисловий капіталіст, найманий робітник, землевласник та ін Кожен з цих типів є власником якогось майна або ресурсу. І вони вступають у відносини, механізм якого складний, суперечливий, але функціонує строго у відповідності з об'єктивними законами. Тому й став можливий його науковий аналіз. Характер відносин між людьми залежать від рівня розвитку суспільства та його продуктивного потенціалу і одночасно робить зворотний вплив на ці фактори. При такому розумінні предмета, увагу дослідника спрямовується на суспільну сторону економіки. Типи людей, взаємодіючи один з одним і формують економіку. Причому характер дій кожного людини зумовлений існуючими в суспільстві нормами і правилами, які в свою чергу визначаються рівнем розвитку цього суспільства. Норми, правила, принципи, закони мають зовнішні форми і зміст.
Зміст - економічні закони.
Відповідно до цих законів людина займає певне місце в суспільстві, діючи відповідно до правил, підвищує рівень економіки і норми, правила, що діють на попередньому етапі перестають діяти. Дії нових законів змінюють характер дій людей. Все це в марксистському розумінні і є предмет вивчення економіки.
Представлення про економічні закони неоднозначно. Деякі вчені стверджують, що закони, принципи, теорії моделі означають приблизно одне і теж: узагальнення чи констатацію закономірності в дії індивідуумів та інститутів. Термін «закон» передбачає високий ступінь точності, загальності і вводить в оману. Автори цієї тези заперечують наявність загальності в економічній поведінці індивідів. Якщо закон означає високу ступінь загальності, а її немає, то термін «закон» недоцільний. Вони визнають тільки моделі в економічній теорії. Модель же - спрощена картина реальності. Ця абстрактна картина реальності - узагальнення поведінки, відповідна статистичними даними. Якщо законів немає, то поведінка індивідів в кожному конкретному випадку визначаються склалися в кожному конкретному випадку умови.
«Термін« закон »є сама загальна оцінка або узагальнення тенденцій більш-менш достовірних, визначених» - Маршалл.
Марксисти вважають, що в економіці діють закони, які незалежно від бажання визначають умови, в яких діє людина.
«Закон - це суттєва, міцна, стійка, об'єктивно необхідна причинно-наслідковий зв'язок між економічними явищами і процесами. За будь-яким явищем чи процесом в економіці слід певне явище або процес.
Закони діють і в природі і в суспільстві. Ці закони мають і спільне та відмінне. Загальне: закони діють незалежно від волі, свідомості, бажання, людей. Відмінність: якщо закони природи діють, незалежно від існування людини, то суспільні закони діють тільки в присутності людей. З цього, звичайно роблять два прямо протилежних і радикальних висновки: перший, що людина не впливає на закони, а другий що тільки людина визначає їх.
Насправді люди створюють ситуації, з яких випливають певні слідства. Економічні закони являють собою упорядковану сукупність або систему, яка змінюється, розвивається і в цій системі присутній певний взаємозв'язок. Причому її структуру можна розглядати з різних сторін. В історичному аспекті закони поділяються на чотири (загальні, загальні, специфиче-ські, стадійні) і три (загальні, особливі, специфічні) розділу.
Загальні (4) або загальні (3) - діють на всьому протязі історії економічної діяльності людства.
Загальні (4) або особливі (3) - закони, які діють протягом досить тривалого часу, але не завжди.
Специфічні (4) і (3) - діють на одному, якісно-певному етапі історії (суспільно-економічної формації).
Стадійні (4) - закони, що діють на одній зі стадій суспільно-економічної формації.
Якщо розглянути структуру економічних законів, в залежності від характеру взаємозв'язку, то її можна поділити на два типи: вертикальна (субординація), горизонтальна (координація). Субординація припускає, що закони розташовуються як би на різних рівнях. Координація - на одному. Закони поділяються на абсолютні і тенденційні. Абсолютні - причина породжує слідство в повному обсязі. Тенденційні: слідства виникають, як тенденції. Дія закону паралізується або дією якихось обставин чи інших законів.
Однак твердження, що економічна наука - це система законів прийнято не всіма економістами. Деякі вважають, що економіка досліджує проблеми ефективного використання обмежених ресурсів. "Економіка вивчає поведінку людей, як зв'язок між цілями і обмеженими виробничими ресурсами, що мають альтернативні шляхи до застосування". (Робінсон). У російській науці превалює думка, що економіка вивчає поведінку людей і груп у виробництві, розподілі, обміні і споживанні матеріальних благ з метою задоволення потреб при обмежених ресурсах.
Предмет науки тісно пов'язаний з її методом. Їх можна і потрібно розрізняти, розглядати окремо, але не забувати, що вони тісно пов'язані один з одним і можна сказати: що предмет економіки - це її метод, а метод - це предмет, але представлені вони по-різному. Метод представляє з себе як би згорнутий предмет. Метод науки повинен відповідати своєму предмету. Економічна наука має справи з живими, внутрішньо суперечливими, складними, динамічними, постійно змінюються об'єктами.
Неопозітівно-емпіричний означає вивчення явищ, оцінки явищ використовуючи різні апарати: математичні, фізичні та інші.
Раціоналістичні: дослідження раціональних законів. Досліджується не по-ведення людей, а логіка явищ. Серед цих методів, суворо науковим вважати слід діалектичний метод.
Прийоми і способи вивчення.
Абстрагування, аналіз, синтез, єдність історичного і логічного підходів.
Абстрагування: думка людини рухається від поверхні, від видимого, від безпосередньо ощущаемого, рухається вглиб об'єкта, явища. Спостерігач абстрагується від зовнішньої форми предмета. Щоб пройти шлях від поверхні вглиб, необхідно розділити об'єкт на частини, тоді простіше докопатися до суті - це прийом аналізу.
Аналіз - складний, що має різновиди прийом. Розрізняють: порівняльний аналіз (порівняння приватного і загального), кореляційний (залежність), факторний (порівняння аргументів і функцій), позитивний (припускає, що економіка розглядає явища, такими, які вони є), нормативний (явища розглядаються такими, якими вони повинні бути). І економічна наука на Заході, також поділяється на позитивну і нормативну. Нормативний підхід, часто виростає з позитивного. Аналіз знаходиться в діалектичній єдності з синтезом. У ході синтезу об'єкт з'єднується, збирається з вже пізнаних і непізнаних частин. Аналіз і синтез не можна розглядати, як складання та розбирання чого-небудь. У ході синтезу думка проходить шлях від абстрактного до конкретного.
Діалектика ж, відповідає на питання "як докопатися до суті". Потрібно визначити внутрішнє джерело саморозвитку об'єкта в цілому або з боку частин. Джерело саморуху: дозвіл протиріч між протилежними сторонами об'єкта. Отже, потрібно роздвоїти об'єкт, виявити в ньому дві протилежні сторони і з'ясувати, як вирішуються протиріччя. Будь-який об'єкт є єдність протилежних. У кожному конкретному об'єкті частка протилежностей коливається від максимуму до мінімуму. Визначивши протилежні сторони об'єкта, необхідно з'ясувати, як іде боротьба між ними. Існують два способи боротьби.
Механічний.
Діалектичний.
Механічний: фізичне знищення однієї протилежності інший або витіснення її за межі даного єдності. Діалектичний метод передбачає взаємне перетворення протилежностей одна в одну. Кожна протилежність звільняється від своїх слабких елементів і бере від протилежної сторони її сильні сторони.
Здатність до асиміляції у цих протилежностей не може бути однакова, так в цьому випадку рух неможливо. Рівновага між протилежностями неможливо, воно означає смерть. У кожен даний момент, в кожному об'єкті реальний спосіб боротьби являє собою з'єднання механічного та діалектичного методу, але в різних пропорціях. У суспільстві, на ранніх етапах його розвитку переважав механічний спосіб. Згодом частка діалектичного методу збільшується.
Існують і інші методи: індукція, дедукція, історичний, логічний, математичний, статистичний, метод моделювання, мислення за аналогією, експерименту.