16.4. Бідність
Як вже зазначалося, остання половина поточного сторіччя характеризується істотним економічним прогресом. Сукупний ВВП на душу населення більш ніж потроївся. Відбулися суттєві зрушення у рівні життя великих мас населення світу. Досить швидкий і стійкий ріст рівня життя був досягнутий за рахунок стратегії, спрямованої на розширення зайнятості, поширення на всі верстви населення соціальних послуг, особливо медичної допомоги, початкової освіти, забезпечення мінімуму харчування.
Зазначена тенденція економічного і соціального прогресу не розвивалася рівномірно. В окремих географічних регіонах не відбулося суттєвих змін. У країнах Східної Європи доходи на душу населення скоротилися, в країнах Тропічної Африки рівень життя практично не змінився. Зросли масштаби бідності.
Поняття бідності. Дане поняття грунтується на абсолютних стандартах життя частини суспільства і відрізняється від поняття нерівності, яке базується на відносних стандартах життя всього суспільства. Зокрема, дослідники МБРР визначають бідність як нездатність підтримувати мінімальні стандарти життя.
Для того щоб зробити це визначення практичним і вживаною, його виражають у єдиному показнику. Доходи і витрати домашнього господарства на душу населення, включаючи власне виробництво, яке дуже важливо для всіх бідних людей, є відповідним показником стандарту життя. Поточне споживання, куди входить споживання власної продукції, відображає здатність домашнього господарства підтримувати стандарти життя через заощадження і позики, незважаючи на коливання доходу. У цьому відношенні споживання є більш кращим вимірником добробуту, ніж дохід.
Поняття бідності, засноване на споживанні, включає два елементи: витрати на придбання мінімуму харчування та витрати на придбання інших необхідних потреб, які розрізняються по країнах. Перша частина визначення є відносно точної - вартість мінімуму їжі певної калорійності. Друга частина визначення суб'єктивна. Методологічно вона являє матеріальне чи вартісне вираження цінностей, що відповідають рівню прожиткового мінімуму.
Поширення бідності. З середини 80-х років кількість бідних у світі утримується практично на одному рівні - 1,2-1,5 млрд людей, але їх частка в населенні трохи скоротилася - приблизно на 4 процентних пункту, складаючи майже четверту частину населення світу.
Бідність поширюється нерівномірно по регіонах світу і районам окремих країн. Майже 44% будинків живе в Південній Азії, на частку якої припадає приблизно 30% населення. За четвертої частини всіх будинків зосереджена в Тропічній Африці та Східній Азії, значне їх число проживає в КНР (табл. 16.4).
Характерна риса 90-х років - поява масштабної бідності в країнах Європи та колишньому СРСР. Розміри абсолютної бідності тут зросли до 5% населення. Найбільш високий рівень бідності відзначається в Киргизії, Казахстані, Молдові. У багатьох країнах з перехідною економікою абсолютна бідність неглибока, вона в основному концентрується біля рівня абсолютної бідності в 1 дол за купівельною спроможністю доходу і споживання в день.
Збільшення бідності в колишньому СРСР є результатом зниження економічної активності, збільшення міський безробіття та зниження реальних заробітків. З'явилася категорія «нових бідних», чий дохід трохи вище межі бідності. «Нові бідні» мають доступ до освіти, медичного обслуговування, мають житло, але у них втрачений постійне джерело доходу.
У країнах найбільшою мірою проявляється бідність у сільських районах. Вона поширюється на селян, які мають невеликі ділянки землі, і найманих робітників. Відмінності між ними часто бувають умовними. Багато тимчасові наймані працівники також мають невеликі клаптики землі, які недостатні для виживання сім'ї, але в разі хорошого урожаю дають додатковий дохід і іноді страхують від ризику.
Таблиця 16.4
Показники бідності (живуть менш ніж на 1 дол в день)
Географічно найбільше зосередження будинків у сільській місцевості відзначається в долині річки Гангу в Індії, на острові Ява в Індонезії, на Андском нагір'я в Південній Америці і в Сахеле в Африці.
У містах основним джерелом існування бідняків служить неформальний сектор.
Бідні мають менший доступ до розподілу суспільних товарів і послуг порівняно з іншими групами населення. Вони часто позбавлені можливостей користуватися культурними та освітніми установами. Бідні люди грають невелику роль у політиці. Низький рівень життя бідних, і як наслідок їх слабке здоров'я, погану освіту знижують їх господарську активність і призводять до уповільнення темпів економічного зростання.
Бідність найбільшою мірою зачіпає жінок і дітей. Розширення зайнятості, поліпшення становища жінок в економічному і соціальному житті виступають найбільш дієвими інструментами зменшення бідності. Дослідження міжнародних організацій показують, що загальне економічне зростання благотворно впливає на соціальне становище всіх верств населення пропорційно їх первісного рівня життя. Ступінь зменшення бідності у зв'язку з економічним зростанням сильно коливається від країни до країни. Окремі дослідження констатують, що підвищення середнього рівня економічного розвитку тільки в незначній мірі визначає зрушення в числі людей, що проживають в бідності. Збільшення ВВП на душу населення тільки на 15-25% визначає зрушення в частці найбіднішого населення. Для того щоб вибратися з бідності, бідняки повинні мати не тільки можливості, але й здатності скористатися можливостями зростання. Для цього необхідні проведення багатосторонньої політики, цілеспрямовані зусилля влади на багато років.